Le gaz naturel radioactif Radon

Doc 4. La chaîne de désintégration de l’uranium 238 Comme le radon, certains éléments sont dits radioactifs parce que leurs noyaux sont instables. Ceux-ci se désintègrent spontanément en se transformant en un autre élément chimique qui peut être radioactif ou stable et en émettant des rayonnements ionisants. Ceux-ci peuvent être soit une émission de particules alpha ( α ) et bêta ( β) soit un rayonnement électromagnétique gamma (ɣ) de même nature que la lumière. Tous ces rayonnements propagent de l’énergie. Par exemple l’uranium 238 est à l’origine d’une chaîne de désintégration appelée aussi désintégration en cascade, ou chaîne radioactive, ou encore filiation radioactive.