Incident lors des opérations de déchargement du combustible du réacteur 1

Lors des opérations de levée des structures internes supérieures de la cuve, EDF a détecté qu’un assemblage de combustible était resté accroché à ces structures.

Le cœur du réacteur nucléaire est composé de 157 assemblages de combustible comportant chacun 264 crayons qui contiennent le combustible nucléaire. Les réacteurs doivent être arrêtés périodiquement et déchargés pour procéder au renouvellement partiel du combustible. Ces opérations se font sous eau afin d’assurer une protection biologique vis-à-vis des radiations. EDF commence par retirer le couvercle de la cuve, puis les structures internes supérieures (qui maintiennent verticalement les assemblages de combustible lorsque le réacteur est en fonctionnement) pour pouvoir ensuite accéder aux assemblages de combustible proprement dits et les retirer de la cuve.

Dès la détection de cette situation, EDF a appliqué les consignes prévues, consistant à interrompre les opérations puis à procéder à l’évacuation et à l’isolement du bâtiment réacteur. L’assemblage est resté intègre et refroidi par l’eau de la piscine du bâtiment réacteur.

Des événements comparables se sont produits en 2008, 2009 et 2019 sur le réacteur 2 de la centrale nucléaire du Tricastin. Les deux premiers étaient liés à la présence d’un corps migrant sous un assemblage, ayant conduit à sa déformation. Celui de 2019 était dû à l’endommagement d’un trou de positionnement d’assemblage, non détecté avant le rechargement. Les causes de l’événement du 6 mars 2026 ne sont pas encore déterminées.

L’ASNR a mené une inspection réactive sur le site, le 10 mars 2026, pour vérifier la gestion de l’événement et la mise en sécurité des installations. La lettre de suite de cette inspection est disponible sur le site internet de l’ASNR.

Dans le cadre de la résolution des précédents événements, EDF a développé une méthode de sécurisation et de décrochage des assemblages et prépare actuellement l’intervention sur le réacteur 1.

EDF a déclaré au niveau 1 de l’échelle INES cet événement, qui n’a jusqu’à présent pas eu de conséquence en termes de rejets ou pour le personnel. L’ASNR examinera cette proposition de classement, notamment au regard de la cause qui sera identifiée à l’issue du décrochage de l’assemblage.

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