Non-respect d’une exigence de sûreté relative au confinement des matières radioactives

La société d’enrichissement du Tricastin, filiale d’Orano Cycle, a déclaré le 19 octobre 2018 à l’ASN un événement significatif relatif au non-respect d’une exigence de sûreté portant sur l’interdiction de déplacer un conteneur d’hexafluorure d’uranium (UF₆) non entièrement solidifié au sein de son usine d’enrichissement.

Dans cette usine, l’UF₆ est enrichi en isotope 235 par un procédé de centrifugation. Pour les besoins du procédé industriel, l’UF₆ des conteneurs est liquéfié par chauffage dans un autoclave avant prélèvement d’un échantillon. Les conteneurs doivent ensuite être refroidis pendant une durée suffisante pour garantir la solidification complète de l’UF₆ avant leur sortie de l’autoclave, selon une exigence du référentiel de sûreté de l’installation. En effet, en cas de dommage sur un conteneur, l’UF₆ solidifié présente moins de risques pour les salariés et l’environnement.

En analysant le profil d’évolution de la pression interne des derniers conteneurs échantillonnés, l’exploitant a constaté, le 17 octobre 2018, qu’il n’était pas en mesure de garantir la totale solidification de l’UF₆ à l’issue de la durée qu’il s’est fixée pour le refroidissement des conteneurs. Ainsi des conteneurs ont pu être sortis des autoclaves sans que la solidification de l’UF₆ ne soit complètement terminée.

Aucun événement n’ayant affecté l’étanchéité des conteneurs d’UF₆ déplacés, cet écart n’a entraîné aucune conséquence sur l’installation, le personnel ou l’environnement.

Compte-tenu du non-respect d’une exigence de sûreté ayant affecté plusieurs conteneurs d’UF₆, l’incident a été classé au niveau 1 de l’échelle INES (échelle internationale des évènements nucléaires) qui en compte 8.

L’ASN a réalisé le 26 octobre 2018 une inspection sur cet événement.

[mise à jour 31/10/2018] Consulter la lettre de suites relative à l'inspection réactive du 26 octobre 2018 :